每天清晨五点左右，整个大街小巷还沉浸在幽黑黎明前夜色中的时候，街上每个牛肉面馆，已经灯火通明，一口大铁锅里已经开水沸腾；另一口大铁锅里，盛的牛肉面的汤，香气郁郁；切好的香菜蒜苗已经装好在一个容器里，整洁的餐桌上摆好了送的的小菜，做好的面团，已经被扯面的师傅均匀的分成几段，摆放在案板上，一旦有食客光临，随时准备下锅。沸腾的水蒸气夹杂着牛肉的浓香，已经飘散四溢，向四周弥散开来！
现在，清汤牛肉面已成为兰州小吃的主要部分，是兰州较具特色化的大众化经济小吃，成为兰州餐饮的骄傲。如今，兰州的每条巷道，无论大小，至少都有一两家牛肉拉面馆。黄河岸边的古城兰州，弥漫在大街小巷的永远有那股牛肉面的清香。
兰州牛肉面讲究“三倍水，三倍灰，9981倍揉”。面粉一定要用甘肃产的新鲜高筋面粉，用水揉制而成。拉几十下也不会断。拉出来的面条，通过黄色的、筋，光滑而结实。兰州牛肉面有很多种，毛细孔、二号细度、三号细度、宽、小宽韭菜叶、二柱、荞麦棱…十几种。不同形状的拉面结合了不同的气质和年龄。它们又大又宽，又粗又壮，又细又稳又有力，韭菜的叶儿又细又美，毛细温柔细腻。这种复杂多变的面型也让兰州牛肉面在中国拉面王国独树一帜。
兰州牛肉面的面条比较丰富，受欢迎的有毛细管、二细、三细、韭菜叶等。太细的面容易泡汤，太粗或太宽的面不容易煮，或者煮后硬；棱面因为对拉面师的技术要求高，所以不流行。一碗活泼的牛肉面终于上桌了。慢炖牛肉在咀嚼过程中始终渗透着香辛料和肉类的复合风味，面条用醇香的汤汁传递着美妙的味蕾。